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　　18岁时，霍华德失去了双亲。根据父亲遗嘱，他本应到21岁才能继承遗产，但他毅然向法庭申请提前继承。父亲公司的股份分配原本复杂：母亲去世后的一半落入霍华德手中，原本属于他的25%已在掌控中，其余25%本属于亲戚。然而霍华德不满足于此，他要的是公司全部股权。凭借银行贷款，他买下亲友手中那25%的股份，成为“休斯工具公司”的绝对掌控者。公司主营全球石油开发与加工，业务稳健但单一。霍华德却毫不犹豫地投资于土地、酒店和娱乐场所，原本仅75万美元的资产在他的运作下翻了无数倍，1967年出售公司股票时，高达5亿美元的身价震惊世人。

　　然而吃一堑长一智。霍华德与导演刘易斯·迈尔斯通合作，投资加导演双管齐下，拍摄的喜剧片《两个阿拉伯骑士》获得第一届奥斯卡最佳导演奖；再次合作的《非法图利》更获最佳影片奖提名。为了拍电影，他不惜斥资购买87架真机，招募大量群众飞行员，搭建机场就花费近百万美元。电影中的所有飞行爆破场景皆为实拍，霍华德亲自担任飞行员，并在拍摄中受伤。但影片最终获得800万美元票房，同时斩获第三届奥斯卡最佳摄影奖，让他一举重回千万富翁行列。

　　对飞机的热情几乎是霍华德生命的一部分。他创立休斯飞机制造公司，亲自设计制造H1型飞机，并在1935年亲自试飞，打破世界纪录。第五次试飞险些丧命，但改进后的H1B型飞机再次刷新纪录，他也因此被誉为“飞行英雄”。休斯飞行公司一度成为美国空军主要供货商之一。1939年，他接管环球航空公司，果断引进活塞发动机客机，以低价购入未被军方采纳的先进技术，迅速开通横跨大西洋航线，成功扭转亏损，并成为美国首位亿万富翁。霍华德因此被尊称为“环球航空公司之父”。 年轻时，霍华德身材高大英俊，风流倜傥，金钱如流水般伴随左右，他的生活几乎是一部传奇的花花史。虽与简·皮特斯有过短暂婚姻，却无子嗣。他晚年的生活却截然不同，封闭古怪，强迫症严重：一年仅剪发一次，指甲亦如此；生活怪癖离奇，长期吸食卡可因，健康每况愈下。1976年，他在返回美国的航班上，独自离世，结束了他那自由而疯狂的一生。